Журнал «Сторожевая Башня возвещает царство Иеговы» от 1 октября 1998 (№565)
«Истина сделает вас свободными»
«И позна́ете истину, и истина сделает вас свободными». Так сказал Иисус, уча множество людей в иерусалимском храме (Иоанна 8:32). Апостолам было нетрудно увидеть, что учение Иисуса — истина. Они имели множество доказательств божественного происхождения своего учителя.
НО НЕКОТОРЫМ сегодня, может быть, трудно распознать истину, о которой говорил Иисус. Как и во дни пророка Исаии, сегодня много таких, «которые зло называют добром, и добро злом, тьму почитают светом, и свет тьмою, горькое почитают сладким, и сладкое горьким» (Исаия 5:20). Разнообразие взглядов, философий и стилей жизни приводит к тому, что многие люди в наше время думают: все в мире относительно и истины не существует.
Когда Иисус сказал своим слушателям, что истина сделает их свободными, они ответили ему: «Мы семя Авраамово и не были рабами никому никогда; как же Ты говоришь: „сделаетесь свободными“?» (Иоанна 8:33). Они не считали, что их нужно от кого-то или чего-то освобождать. Тогда Иисус сказал: «Истинно, истинно говорю вам: всякий, делающий грех, есть раб греха» (Иоанна 8:34). Истина, о которой говорил Иисус, открывает путь к свободе от греха. Иисус сказал: «Если Сын освободит вас, то истинно свободны будете» (Иоанна 8:36). Поэтому истина, освобождающая людей,— это истина об Иисусе Христе, Сыне Бога. Только благодаря вере в жертву Иисуса, который отдал свою совершенную человеческую жизнь ради людей, человек может освободиться от греха и смерти.
В другой раз Иисус сказал: «Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина» (Иоанна 17:17). Слово Бога, Библия,— это та истина, которая может освободить от суеверия и ложного поклонения. Истина об Иисусе Христе, которая находится в Библии, побуждает людей верить в него и открывает надежду на светлое будущее. Как прекрасно познать истину из Слова Бога!
Насколько важно знать истину? Хотя многие религии заявляют, что придерживаются Библии, сегодня в большой степени они подвержены влиянию философии и традиций. Нередко создается впечатление, что религиозные руководители скорее заботятся о том, чтобы их проповедь понравилась прихожанам, чем о том, чтобы она соответствовала истине. Некоторые люди думают, что Бог принимает любое поклонение, если оно искреннее. Но Иисус Христос сказал: «Настанет время, и настало уже, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таких поклонников Отец ищет Себе» (Иоанна 4:23).
Если мы хотим, чтобы наше поклонение было приемлемым для Бога, то мы должны знать истину. Это очень важно. От этого зависит наше вечное счастье. Поэтому каждому нужно спросить себя: угодно ли Богу мое поклонение? Действительно ли я хочу узнавать истину из Слова Бога? Или я боюсь того, что может открыться при тщательном исследовании Библии?
Поклонение Богу в истине
Чтобы поклонение было угодно Богу, оно должно быть основано на истине (Иоанна 4:23). В Библии сказано, что истинные поклонники принадлежат к «Церкви [«собранию», НМ] Бога живого, столпу и утверждению истины» (1 Тимофею 3:15). Те, кто составляют собрание Бога, не только верят, что Слово Бога — истина, но и живут в соответствии с этой истиной, защищают ее, распространяют ее по всей земле (Матфея 24:14; Римлянам 10:9—15).
СВИДЕТЕЛИ ИЕГОВЫ хорошо известны своей библейской образовательной деятельностью, которая сегодня проводится более чем в 200 странах мира. Они изучают Библию и преподают ее учения как истину, не примешивая к ним философские взгляды. Знакомы ли вы с основанными на Библии учениями Свидетелей Иеговы? Многие не решаются слушать Свидетелей Иеговы из-за того, что о них распространяют много негативной информации. Но искренние люди могут сами решить, является ли то, о чем проповедуют Свидетели, истиной или нет. Не следует принимать важные решения на основе слухов. Многие из тех, кто лично исследовал учения Свидетелей Иеговы, извлекли большую пользу.
Знание истины рассеивает страх
Возьмем, к примеру, Эухению. Она воспитывалась в семье ревностных католиков. Ее отец был одним из организаторов визита папы римского в Мексику в 1979 году. Однажды в гостях у друзей она познакомилась со Свидетелями Иеговы. Они помогли ей разобраться в том, что говорится в Библии. Эухения рассказывает: «Сначала мной овладел страх. Я нашла истину! Но это означало, что бо́льшая часть моих прежних убеждений была неверна. Моя семья, мои друзья, близкие мне люди — все они неправы. Я беспокоилась. Все время спрашивала себя, как семья отнесется к тому, что я недавно открыла для себя. Шло время, и с помощью Иеговы я взяла себя в руки. В один прекрасный день я решила откровенно поговорить с другом нашей семьи, профессором теологии. Я поделилась с ним, что хочу найти истину. На это он сказал мне: „Если ты хочешь узнать истину, найди Свидетелей Иеговы“».
Опасения Эухении оправдались: семья выгнала ее из дома. Но Свидетели продолжали оказывать ей духовную помощь. Она говорит: «Это укрепило меня и придало сил, чтобы держаться истины. Я поняла, что за истину стоит бороться. Любовь Свидетелей Иеговы сыграла очень важную роль для меня. Меня окружили заботой в христианском собрании. Знакомство с Божьей организацией помогло мне преодолеть чувство страха, что я останусь без поддержки семьи».
Вот еще одна история. Сабрина выросла в семье, где было принято беседовать о Библии. Можно даже сказать, что у них была своя «семейная религия». Она часто разговаривала с приверженцами разных религий, указывая на ошибки в их учениях. Когда один из Свидетелей Иеговы предложил ей изучать Библию, она с готовностью согласилась, думая, что сможет доказать ложность их учений. Она вспоминает: «Я изучала Библию больше года и уже начала переживать, что теряю „свою истину“. Мне было легко раскрывать лживость многих религий, с которыми я сталкивалась, но на этот раз было все совсем непросто».
Страх заставил Сабрину прервать изучение Библии со Свидетелями Иеговы. Но затем она почувствовала духовную пустоту. Она решила возобновить изучение и в конечном счете поняла и приняла истину. Ей уже хотелось делиться своими знаниями с другими. Она даже спросила, можно ли ей пойти со Свидетелями проповедовать от дома к дому. Сабрина рассказывает: «Прежде чем разрешить мне проповедовать со Свидетелями Иеговы, меня спросили: „Ты действительно хочешь стать Свидетелем Иеговы?“ „Нет!“ — ответила я. Страх вновь овладел мной». В конце концов, продолжая посещать все встречи собрания и наблюдая за народом Бога и тем, как он применяет библейские принципы, Сабрина пришла к выводу, что это действительно истина. Она крестилась и теперь служит полновременным проповедником.
Почему так отличаются?
Некоторые спрашивают: «Почему учения Свидетелей Иеговы так отличаются от учений других религий?» Небольшое знакомство с тем, во что верят Свидетели, поможет вам увидеть, что это искренние христиане, добросовестно изучающие Библию. Мы призываем вас прочитать в вашей собственной Библии стихи, которые приводятся в кратком изложении основных верований Свидетелей Иеговы, приведенном выше.
Внимательно разобрав, во что верят Свидетели Иеговы и как они придерживаются учений Библии, вы сможете обрести свободу, которую дает истина (Иоанна 17:17). Нет причин бояться истины. Помните, что обещал Иисус: «Позна́ете истину, и истина сделает вас свободными» (Иоанна 8:32).
[Рамка, страница 6]
НЕКОТОРЫЕ ИЗ ОСНОВНЫХ УЧЕНИЙ СВИДЕТЕЛЕЙ ИЕГОВЫ
◯ Иегова — всемогущий Бог. Его личное имя встречается более 7 000 раз в самых ранних рукописях Библии (Исход 33:19).
◯ Иисус Христос — Сын Бога, который пришел на землю, чтобы отдать свою жизнь за человечество (Иоанна 3:16, 17). Свидетели Иеговы следуют учениям Иисуса Христа, которые записаны в Евангелиях.
◯ Название Свидетели Иеговы взято из Исаии 43:10 (ПАМ), где сказано: «А Мои свидетели, Иегова говорит, вы...».
◯ Царство, о котором молятся люди в молитве «Отче наш»,— небесное правительство, которое вскоре устранит все страдания и боль, чтобы на земле мог существовать Рай, обещанный в Библии (Исаия 9:6, 7; Даниил 2:44; Матфея 6:9, 10; Откровение 21:3, 4).
◯ У всех, кто исполняет волю Бога, есть возможность вечно получать благословения Царства (Иоанна 17:3; 1 Иоанна 2:17).
◯ Христиане должны вести себя так, как указывает Библия. Они должны стремиться быть честными, жить чистой, моральной жизнью и проявлять любовь к своим ближним (Матфея 22:39; Иоанна 13:35; 1 Коринфянам 6:9, 10).
[Иллюстрация, страница 5]
Свидетели знакомят людей с библейской истиной более чем в 200 странах.
Возвещатели Царства сообщают
Смело проповедуйте благую весть
КОГДА европейские мореплаватели впервые высадились у Венесуэльского залива и озера Маракайбо, то вдоль берега, на мелководье, там ютились построенные на сваях лачуги с покрытыми тростником крышами. Картина напоминала итальянскую Венецию, где дома возвышаются прямо над водой. Именно поэтому испаноязычные мореплаватели назвали то место «Венесуэлой», что означает «маленькая Венеция».
Сегодня в этой красивой стране открылись новые возможности — духовные. Там Свидетели Иеговы ревностно сеют семена истины о Царстве при любом удобном случае. Плоды их труда приносят огромную хвалу «Господину жатвы» — Иегове Богу (Матфея 9:37, 38).
Когда разъездной надзиратель посещал собрание в штате Сулия, на северо-западе Венесуэлы, братья решили поехать с ним и его женой на близлежащий небольшой остров Тоас. Рано утром, пока они стояли в очереди в ожидании парома, перевозившего пассажиров на остров, жена разъездного надзирателя, Мери, предложила своей напарнице, полновременной пионерке, поговорить с кем-нибудь из рабочих парома. Сестра согласилась.
Подойдя к механику, Мери предложила ему книгу «Познание, ведущее к вечной жизни». Она указала на главу «Как создать семью, которая бы чтила Бога», и, казалось, мужчина слушал с интересом. Затем Мери объяснила, что с помощью этой публикации с ним могут изучать Библию прямо у него дома. Он взял книгу, и они договорились, чтобы кто-нибудь посетил его дома.
Некоторое время спустя в той местности проходил специальный однодневный конгресс. Мери очень удивилась, когда встретила на конгрессе того самого механика, сеньора Наву, с женой и двумя маленькими дочками! Мери спросила у его жены, как ей нравится изучение Библии, проводящееся в их семье. Ответ удивил ее еще больше.
«Я благодарю Иегову за то, что мы познали истину»,— сказала женщина. Затем она объяснила: «Незадолго до того как вы разговаривали с моим мужем, он бросил меня из-за другой женщины. Кроме того, он сильно пил. Иногда, когда был пьян, он вел себя ужасно, и все жители нашего маленького острова очень этим возмущались. Еще он занимался спиритизмом. Тем не менее знания, которые он получал, изучая Библию, помогли ему сильно изменить свою жизнь. Он оставил все неугодные Богу дела. Его родители, католики, потрясены такими изменениями. Они рады, что теперь он заботливый муж и отец».
Сеньор Нава крестился в 1996 году, и сейчас он служит полновременно. Его жена, Дженни, крестилась в 1997 году. Мэр города был настолько поражен тем, как изменился этот механик парома, что тоже попросил об изучении Библии. Как же рады сейчас сестры, что в то утро они решились проповедовать в очереди на паром!
[Иллюстрации, страница 7]
Беседа с механиком парома принесла хорошие плоды.
«Иегова, Бог человеколюбивый и милосердый»
«Иегова, Иегова, Бог человеколюбивый и милосердый, медленный на гнев, великий в милости и истине» (ИСХОД 34:6, ПАМ).
1. а) Как Библия утешает тех, у кого близкие отступают от чистого поклонения? б) Как относится к таким согрешившим Иегова?
«ДОЧЬ сообщила мне, что больше не хочет быть в христианском собрании,— сказал один христианин.— После этого я всем своим существом чувствовал мучительную боль, которая не прекращалась многие месяцы. Порой просто не хотелось жить». Действительно, бывает очень больно, когда близкий тебе человек отходит от чистого поклонения. Знакомо ли вам это чувство? Если да, то вам будет утешительно знать, что Иегова сопереживает вместе с вами (Исход 3:7; Исаия 63:9). Но как он относится к тем, кто сбивается с истинного пути? Библия показывает, что Иегова милосердно приглашает их снова обрести его благосклонность. Во дни Малахии Иегова упрашивал восставших против него евреев: «Возвратитесь ко Мне, и Я возвращусь к вам» (Малахия 3:7, «Танах», Д. Йосифон).
2. Как показано в Библии, что милосердие — неотъемлемая черта личности Иеговы?
2 О Божьем милосердии было ярко засвидетельствовано Моисею на горе Синай. Там Иегова открыл себя как «Бога человеколюбивого и милосердого, медленного на гнев, великого в милости и истине» (Исход 34:6, ПАМ). Отсюда видно, что милосердие — неотъемлемая черта личности Иеговы. Как написал апостол Петр, Бог желает, чтобы «все пришли к покаянию» (2 Петра 3:9). Конечно, Божье милосердие небезгранично. Моисею было сказано о Боге: «Не оставляющий без наказания» (Исход 34:7; 2 Петра 2:9). Тем не менее «Бог есть любовь», а милосердие — важная грань любви (1 Иоанна 4:8; Иакова 3:17). Иегова «не вечно гневается... потому что любит миловать» (Михей 7:18, 19).
3. Как понимал милосердие Иисус в противоположность книжникам и фарисеям?
3 Иисус в совершенстве отражал качества своего небесного Отца (Иоанна 5:19). Тем, что Иисус милосердно обращался с грешниками, он не оправдывал их грехи, а проявлял к ним такую же нежную заботу, что и к больным людям. (Сравните Марка 1:40, 41.) Иисус назвал милосердие одним из «более важных» дел Божьего Закона (Матфея 23:23, СоП). В противоположность Иисусу, книжники и фарисеи, искаженно понимавшие справедливость, совсем забыли о милосердии. Увидев, что Иисус общается с грешниками, они стали роптать: «Он принимает грешников и ест с ними» (Луки 15:1, 2). Давая ответ своим обвинителям, Иисус рассказал три притчи, в каждой из которых подчеркивалось Божье милосердие.
4. Какие две притчи рассказал Иисус и в чем суть каждой из них?
4 Сначала Иисус рассказал о человеке, который, оставив 99 овец, отправился искать одну пропавшую. Что Иисус хотел этим сказать? «Так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии». После этого Иисус рассказал о женщине, которая искала потерянную драхму, и, найдя, обрадовалась. В чем суть этой притчи? «Так... бывает радость у Ангелов Божиих и об одном грешнике кающемся». Далее Иисус рассказал еще одну, третью, притчуa. Многие считают ее самой замечательной историей, которая когда-либо была рассказана. Рассмотрение этой притчи поможет нам понять, что такое Божье милосердие, и проявлять его, тем самым подражая Богу (Луки 15:3—10).
Сын-бунтарь уходит из дома
5, 6. Как младший сын из третьей притчи Иисуса проявил вопиющую неблагодарность?
5 «У некоторого человека было два сына; и сказал младший из них отцу: отче! дай мне следующую мне часть имения. И отец разделил им имение. По прошествии немногих дней, младший сын, собрав все, пошел в дальнюю сторону и там расточил имение свое, живя распутно» (Луки 15:11—13)b.
6 Описанный здесь младший сын проявил крайнюю неблагодарность. Сначала он потребовал у отца свою долю наследства, а потом расточил его, «живя распутно». Выражением «живя распутно» переведено греческое слово, означающее «разгульный образ жизни». По мнению одного филолога, это слово «выражает полную утрату нравственных добродетелей». Не случайно во многих переводах младший сын из притчи Иисуса назван словом, означающим безрассудного, расточительного человека.
7. Кто сегодня похож на блудного сына и почему многие из таких людей стремятся обрести независимость в дальней стране?
7 Есть ли сегодня люди, напоминающие блудного сына? Да, есть. Их сравнительно немного, но, к сожалению, они покинули благополучный «дом» нашего небесного Отца, Иеговы (1 Тимофею 3:15). Кому-то из них кажется, что обстановка, царящая в этом доме, слишком ограничивает их свободу и что бдительное око Иеговы служит, скорее, помехой, а не защитой для них. (Сравните Псалом 31:8.) Вот пример одной христианки, которая была воспитана по библейским принципам, но впоследствии стала злоупотреблять спиртным и принимать наркотики. Оглядываясь на тот мрачный период своей жизни, она говорит: «Я хотела доказать, что могу жить лучше. Я хотела делать то, что мне нравилось, и не желала, чтобы кто-то указывал мне, что так нельзя». Как и блудный сын, эта молодая женщина стремилась быть независимой. Печально, но тогда ее пришлось исключить из христианского собрания за нарушение библейских норм (1 Коринфянам 5:11—13).
8. а) Как можно помочь тем, кто не хочет жить по Божьим нормам? б) Почему каждый должен серьезно относиться к тому, какой выбор он делает в вопросе поклонения?
8 Да, тяжело видеть, как соверующий сознательно поступает вопреки Божьим указаниям (Филиппийцам 3:18). Когда такое происходит, старейшины и другие христиане стараются исправить того, кто сбился с пути (Галатам 6:1). Тем не менее никто никого не принуждает надевать ярмо христианского ученичества (Матфея 11:28—30; 16:24). Даже подростки, достигая совершеннолетия, должны сами решать, поклоняться им Богу или нет. Ведь все мы свободные люди, и каждый за себя даст отчет Богу (Римлянам 14:12). При этом, разумеется, что мы посеем, то и пожнем,— блудному сыну из притчи Иисуса скоро пришлось это понять (Галатам 6:7, 8).
Отчаявшись в дальней стране
9, 10. а) Как поступил блудный сын, когда изменилось его положение? б) Покажите на примере, что сегодня некоторых людей, оставляющих истинное поклонение, постигает участь блудного сына.
9 «Когда же он прожил все, настал великий голод в той стране, и он начал нуждаться; и пошел, пристал к одному из жителей страны той, а тот послал его на поля свои пасти свиней; и он рад был наполнить чрево свое рожками, которые ели свиньи, но никто не давал ему» (Луки 15:14—16).
10 Но, даже оставшись без средств к существованию, блудный сын не думал возвращаться домой. Он повстречал одного жителя той страны, который дал ему работу — пасти стадо свиней. Так как согласно Моисееву закону свиньи были нечистыми животными, для еврея такое занятие было бы, скорее всего, неприемлемым (Левит 11:7, 8). Поэтому, если блудного сына мучили угрызения совести, он вынужден был их подавлять. Ведь он не мог ожидать от жителя другой страны, что тот станет считаться с чувствами обнищавшего чужеземца. Постигшее блудного сына напоминает то, что происходит сегодня со многими из тех, кто оставляет прямой путь чистого поклонения. Часто такие люди вовлекаются в дела, которые раньше сочли бы за унизительные. Так, один 17-летний юноша взбунтовался против христианского воспитания. «Безнравственным поведением и употреблением наркотиков я перечеркнул долгие годы библейского обучения»,— признал он. Вскоре этот молодой человек оказался в тюрьме за совершение вооруженного грабежа и убийства. И хотя позднее он духовно выздоровел, какую огромную цену ему пришлось заплатить за «временное, греховное наслаждение»! (Сравните Евреям 11:24—26.)
11. Чем осложнялось положение блудного сына и как сегодня некоторые поняли, что мирские соблазны есть не что иное, как «пустое обольщение»?
11 Положение блудного сына осложнялось еще и тем, что «никто не давал ему» ничего. Где же были его новые друзья? Теперь, оставшись без денег, он стал, образно говоря, «ненавидим» ими (Притчи 14:20). Так и сегодня многие, кто уклонились от веры, обнаруживают, что мирские взгляды и соблазны есть не что иное, как «пустое обольщение» (Колоссянам 2:8). «Какую сильную душевную боль я испытала, лишившись руководства Иеговы,— сказала молодая женщина, на какое-то время оставившая Божью организацию.— Я пыталась добиться признания этого мира, но, поскольку я была не совсем такой, как другие, меня отвергали. Я чувствовала себя потерявшимся ребенком, который нуждается в помощи отца. Тогда я и осознала, что мне нужен Иегова. После этого у меня никогда не возникало желания быть независимой от него». К такому же выводу пришел и блудный сын из притчи Иисуса.
Блудный сын «приходит в себя»
12, 13. Что сегодня помогло некоторым опомниться? (Смотрите рамку.)
12 «Пришед же в себя, сказал: сколько наемников у отца моего избыточествуют хлебом, а я умираю от голода! Встану, пойду к отцу моему и скажу ему: отче! я согрешил против неба и пред тобою, и уже недостоин называться сыном твоим; прими меня в число наемников твоих. Встал и пошел к отцу своему» (Луки 15:17—20).
13 Итак, блудный сын ‘пришел в себя’. В течение какого-то времени он занимался поиском удовольствий, уйдя от реальной жизни. Только потом он глубоко осознал, до чего дошел. Но несмотря на то, что этот молодой человек так опустился, его положение не было безнадежным. В нем нашлось что-то доброе (Притчи 24:16; сравните 2 Паралипоменон 19:2, 3). А что можно сказать о тех, кто сегодня покидает Божье стадо? Правильно ли заключать, что их положение безнадежно и что, встав на путь мятежа, они согрешили против Божьего святого духа? (Матфея 12:31, 32). Это необязательно так. Некоторым из таких людей своенравный образ жизни приносит страдания, и со временем многие из них одумываются. «Я никогда, ни на один день, не забывала об Иегове,— говорит одна христианка, вспоминая о том времени, когда она оставила истину.— Я всегда молилась о том, чтобы однажды каким-то образом он снова принял меня в свою организацию» (Псалом 118:176).
14. На что решился блудный сын и как этим он проявил смирение?
14 Но что могут предпринять те, кто отклонился от истинного пути? В притче Иисуса блудный сын решил вернуться домой и умолить отца простить его. Он даже сказал: «Прими меня в число наемников твоих». Наемник — это работник, которого нанимали на один день и которого могли уволить в любое время. По положению он был ниже раба, считавшегося в каком-то смысле членом семьи. Это значит, что блудный сын был далек от мысли просить о том, чтобы снова занять положение сына. Он готов был умалить себя ниже всех, лишь бы изо дня в день доказывать отцу свою преданность. Однако то, что произошло, стало для блудного сына неожиданностью.
Сердечный прием
15—17. а) Что сделал отец, когда увидел сына? б) О чем говорит то, что отец дал сыну роскошную одежду, сандалии и перстень? в) О чем свидетельствует то, что отец устроил пир по случаю возвращения сына?
15 «И когда он был еще далеко, увидел его отец его и сжалился; и побежав пал ему на шею и целовал его. Сын же сказал ему: отче! я согрешил против неба и пред тобою, и уже недостоин называться сыном твоим. А отец сказал рабам своим: принесите лучшую одежду и оденьте его, и дайте перстень на руку его и обувь на ноги; и приведите откормленного теленка и заколите: станем есть и веселиться, ибо этот сын мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся. И начали веселиться» (Луки 15:20—24).
16 Любой отец, любящий своего ребенка, очень желал бы его духовного выздоровления. Поэтому нетрудно себе представить, с каким беспокойством отец блудного сына каждый день смотрел на дорогу, надеясь, что сын вернется. И вот он видит, как на дороге появляется сын! Облик его, несомненно, изменился. Однако отец узнал его, «когда он был еще далеко». Отец не обращает внимания на рваную одежду сына и на то, что он удручен; это его сын, и отец бежит ему навстречу.
17 Подбежав к сыну, отец бросается ему на шею и нежно целует его. Затем он повелевает слугам своим дать его сыну одежду, сандалии и перстень. Причем одежда была не повседневная, а «лучшая», возможно, роскошно вышитая, которую предлагают почетным гостям. К тому же рабы обычно не носили сандалии и перстень, поэтому отец, дав все это своему сыну, показал, что он принимает сына как полноправного члена семьи. Но это еще не все. Отец устроил пир в честь возвращения сына. По всему было видно, что этот человек прощает своего сына не по принуждению или просто из чувства долга — из-за того, что его сын вернулся, а потому, что хотел его простить. И оттого радовался.
18, 19. а) Что можно узнать об Иегове из притчи о блудном сыне? б) Зная об отношении Бога к жителям Иудеи и Иерусалима, что можно сказать о том, как Иегова «ждет» возвращения согрешившего?
18 Итак, чему же эта притча учит нас о Боге, которому мы поклоняемся? Во-первых, тому, что Иегова — «Бог человеколюбивый и милосердый, медленный на гнев, великий в милости и истине» (Исход 34:6, ПАМ). Да, милосердие — важное качество Бога. Оно показывает отношение Бога к тем, кто нуждается в помощи. Из притчи Иисуса видно также, что Иегова многомилостив («готов прощать», НМ) (Псалом 85:5). Он следит за любыми изменениями, которые происходят в сердце грешных людей, чтобы на этом основании оказать им милосердие (2 Паралипоменон 12:12; 16:9).
19 Вспомните, к примеру, то, как Бог относился к народу Израиль. Пророк Исаия, вдохновленный Иеговой, написал об Иудее и Иерусалиме, что «от подошвы ноги до темени головы нет у... [них] здорового места». Он, однако, также сказал: «Ждет Иегова, чтоб помиловать вас; и при всем том еще удерживается, жалея вас» (Исаия 1:5, 6; 30:18, ПАМ; 55:7; Иезекииль 33:11). Подобно отцу из притчи Иисуса, Иегова, образно говоря, «смотрит на дорогу». Он очень надеется на возвращение каждого, кто оставил его дом. Не этого ли следует ожидать от любящего отца? (Псалом 102:13).
20, 21. а) Каким образом многие сегодня возвращаются к Богу благодаря его милосердию? б) О чем пойдет речь в следующей статье?
20 Каждый год благодаря милосердию Иеговы многие «приходят в себя» и возвращаются на путь истинного поклонения. Как радуются этому их близкие! Взять, к примеру, отца-христианина, о котором говорилось в начале статьи. Ко всеобщей радости, его дочь духовно выздоровела и теперь полновременно служит Иегове. «Я счастлив настолько, насколько возможно быть счастливым в этом мире,— говорит он.— Мои горькие слезы обратились в слезы радости». Несомненно, радуется этому и Иегова (Притчи 27:11).
21 Но это еще не все, что можно узнать из притчи о блудном сыне. Иисус продолжил свой рассказ, чтобы показать, как сильно отличается милосердный Иегова от книжников и фарисеев, которые сурово осуждали других. В следующей статье мы узнаем, что еще сказал Иисус в своей притче и какое значение это имеет для нас.
[Сноски]
a То, о чем говорится в библейских притчах, необязательно происходило в действительности. Кроме того, поскольку эти притчи предназначались для обучения нравственным принципам, не нужно в каждом слове искать символический смысл.
b Пророческое значение этой притчи раскрывается в 86-й главе книги «Самый великий человек, который когда-либо жил», изданной Обществом Сторожевой Башни.
Повторение
◻ Чем отличались представления о милосердии у Иисуса и у фарисеев?
◻ Кто сегодня напоминает блудного сына и чем?
◻ Что заставило блудного сына одуматься?
◻ Как отец оказал милосердие своему раскаявшемуся сыну?
[Рамка, страница 11]
ОНИ «ПРИШЛИ В СЕБЯ»
Что помогло «прийти в себя» некоторым из тех, кого однажды исключили из христианского собрания? Ответ на этот вопрос очевиден из следующих высказываний.
«В сердце я по-прежнему знала, где истина. Многолетнее изучение Библии и посещение христианских встреч не прошли даром. Я больше не могла жить без Иеговы. Ведь он не оставлял меня — это я оставила его. Я поняла, что была неправа и упряма и что записанные в Библии слова „что посеет человек, то и пожнет“ всегда оказывались справедливыми» (К. В.).
«Когда моя маленькая дочка заговорила, мое сердце всколыхнулось — захотелось рассказать ей, кто такой Иегова и как ему молиться. Я не могла спать и однажды поздно ночью поехала в парк и там разрыдалась. Я плакала и молилась Иегове в первый раз за долгое время. Я поняла, что нуждаюсь в Иегове, и надеялась, что он меня простит» (Г Х.).
«Всякий раз, когда заходил разговор о религии, я говорила, что если бы мне пришлось выбирать религию, которая учит истине, то я бы стала Свидетелем Иеговы. Затем я говорила, что раньше была Свидетелем, но не смогла жить так, как требует эта религия, и потому оставила ее. Осознавая это, я часто чувствовала себя виноватой и несчастной. В конце концов я призналась самой себе: „Мне плохо. Мне нужно полностью изменить свою жизнь“» (К. Н.).
«Тридцать пять лет тому назад мы с мужем были лишены общения. А в 1991 году нас ждал приятный сюрприз: к нам пришли двое старейшин и сказали, что есть возможность вернуться к Иегове. Через полгода нас восстановили; это принесло нам огромную радость. Моему мужу сейчас 79 лет, а мне — 63» (К. А.).
Подражайте Иегове в милосердии
«Будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд» (ЛУКИ 6:36).
1. Как фарисеи показали, что в них нет милосердия?
ЛЮДИ, хотя и созданы по образу Бога, часто не в состоянии подражать ему в милосердии (Бытие 1:27). Возьмем, к примеру, фарисеев. Когда Иисус, проявив милосердие, исцелил в субботу человека с иссохшей рукой, они в большинстве своем не были этому рады. Наоборот, они совещались против Иисуса, думая, «как бы погубить Его» (Матфея 12:9—14). В другом случае Иисус исцелил человека, слепого от рождения. И снова «некоторые из фарисеев» не видели причин радоваться тому, что Иисус проявил сострадание. Они стали роптать: «Не от Бога этот Человек, потому что не хранит субботы» (Иоанна 9:1—7, 16).
2, 3. Что имел в виду Иисус, сказав: «Берегитесь закваски фарисейской»?
2 То, что делали бессердечные фарисеи, было преступлением против людей и грехом против Бога (Иоанна 9:39—41). Иисус не без оснований предупредил своих учеников, чтобы они остерегались «закваски» этого элитарного течения и других религиозных групп, таких, как саддукеи (Матфея 16:6). Закваска используется в Библии как символ греха, или испорченности. Следовательно, Иисус имел в виду, что учение книжников и фарисеев может запятнать чистое поклонение. Но как? Дело в том, что книжники и фарисеи учили людей смотреть на Божий закон только как на свод жестких правил и обязательных ритуалов, при этом не обращая внимания на «более важные» дела, в том числе на милосердие (Матфея 23:23, СоП). Такие ритуалы превращали поклонение Богу в невыносимое бремя.
3 Во второй части притчи о блудном сыне Иисус разоблачил искаженные взгляды иудейских религиозных вождей. Согласно притче отец, представлявший Иегову, горел желанием простить своего раскаявшегося сына. Однако старший брат, который символизировал фарисеев и книжников, совершенно иначе отнесся к тому, что произошло (Луки 15:2).
Брат рассердился
4, 5. В каком смысле брат блудного сына был пропащим человеком?
4 «Старший же сын его был на поле; и возвращаясь, когда приблизился к дому, услышал пение и ликование; и призвав одного из слуг, спросил: что́ это такое? Он сказал ему: брат твой пришел, и отец твой заколол откормленного теленка, потому что принял его здоровым. Он осердился и не хотел войти» (Луки 15:25—28).
5 Отсюда видно, что блудный сын был не единственным персонажем притчи, который нуждался в исправлении. В одном труде написано: «Обоих сыновей, о которых здесь говорится, можно назвать пропащими: одного — из-за его неправедности, нравственно разлагавшей его, а другого — из-за того, что он был ослеплен, считая себя праведным». Обратите внимание: брат блудного сына не только не стал радоваться, но и «осердился». Греческое слово, от которого происходит слово «гнев», означает скорее не вспышку гнева, а постоянное расположение духа. Поэтому очевидно, что брат блудного сына затаил глубокое негодование, решив, что не следует праздновать возвращение того, кто вообще не должен был уходить из дома.
6. Кого представляет брат блудного сына и почему?
6 Брат блудного сына представляет тех, кто негодовал, видя, с каким сочувствием и вниманием Иисус относился к грешникам. Милосердие Иисуса не трогало сердца этих праведных в собственных глазах людей; они не испытывали той радости, которая бывает на небесах, когда грешник раскаивается. Наоборот, милосердие Иисуса вызывало в них гнев, и они начинали ‘мыслить худое в сердцах своих’ (Матфея 9:2—4). В одном случае некоторые фарисеи разгневались так сильно, что призвали исцеленного Иисусом человека, а затем «выгнали его», видимо, отлучив его от синагоги (Иоанна 9:22, 34). Как и брат блудного сына, который «не хотел войти», иудейские религиозные вожди отказались ‘радоваться с радующимися’ (Римлянам 12:15). Далее в своей притче Иисус разоблачил их злые помыслы.
Ошибочные выводы
7, 8. а) В каком смысле брат блудного сына не понимал, что значит быть сыном? б) Чем отличались взгляды старшего сына и его отца?
7 «Отец же его вышед звал его. Но он сказал в ответ отцу: вот, я столько лет служу тебе и никогда не преступал приказания твоего; но ты никогда не дал мне и козленка, чтобы мне повеселиться с друзьями моими; а когда этот сын твой, расточивший имение свое с блудницами, пришел, ты заколол для него откормленного теленка» (Луки 15:28—30).
8 Этими словами старший брат обнаружил свое непонимание того, что значит быть настоящим сыном. Он служил своему отцу подобно наемнику, работающему на своего хозяина. Он сам сказал отцу: «Я... служу тебе». Да, старший сын никогда не оставлял отчий дом и всегда исполнял повеления отца. Но повиновался ли он отцу из любви? Получал ли радость от служения ему, или, скорее, становился самодовольным, считая себя хорошим сыном лишь потому, что выполнял свои обязательства «в поле»? Если он был по-настоящему верным сыном, почему же тогда он не согласился с мнением своего отца? Почему, когда ему предоставилась возможность оказать милосердие своему брату, в его сердце не нашлось места сочувствию? (Сравните Псалом 49:20—22.)
9. Объясните, чем религиозные вожди евреев напоминали старшего сына.
9 Иудейские религиозные вожди напоминали старшего сына. Они считали себя верными Богу, потому что неукоснительно соблюдали свод законов. Конечно, быть послушным важно (1 Царств 15:22). Однако из-за того, что эти люди придавали непомерно большое значение делам закона, поклонение Богу превратилось в формальность, приобрело вид набожности, не будучи при этом основанным на истинной духовности. Их умы находились в плену традиций. Их сердца были неспособны любить. На обычных людей они смотрели, как на прах под ногами, с презрением называя их проклятым народом (Иоанна 7:49). Могли ли радовать Бога дела этих вождей, когда их сердца были далеки от него? (Матфея 15:7, 8).
10. а) Почему слова «милости хочу, а не жертвы» были сказаны очень своевременно? б) Насколько это серьезно, если у кого-то отсутствует милосердие?
10 Иисус сказал фарисеям: «Пойдите, научитесь, что́ значит: „милости хочу, а не жертвы“?» (Матфея 9:13; Осия 6:6). Они не понимали самого важного — того, что без милосердия все их жертвы теряют смысл. Это действительно серьезный вопрос: в Библии сказано, что немилосердных людей Бог считает достойными смерти (Римлянам 1:31, 32). Поэтому не стоит удивляться словам Иисуса о том, что религиозных вождей в целом ожидает вечное уничтожение. Очевидно, такое суровое осуждение они заслужили именно из-за своего бессердечия (Матфея 23:33). Но кому-то из этих людей еще можно было помочь. В конце притчи Иисус постарался изменить их мышление с помощью слов, сказанных отцом старшему сыну. Посмотрим, как он это сделал.
Милосердный отец
11, 12. Как отец из притчи Иисуса пытался убедить своего старшего сына и почему важно то, что отец сказал: «брат твой»?
11 «Он же сказал ему: сын мой! ты всегда со мною, и все мое твое; а о том надобно было радоваться и веселиться, что брат твой сей был мертв и ожил, пропадал и нашелся» (Луки 15:31, 32).
12 Обратите внимание: отец сказал «брат твой». Но почему? Вспомните, что еще раньше в разговоре с отцом старший сын сказал о младшем «сын твой», а не «мой брат». По всей видимости, он не признавал родственную связь со своим младшим братом. Поэтому теперь отец, по сути, говорит своему старшему сыну: «Он не только мой сын. Но и твой брат, твоя плоть и кровь. У тебя есть все причины радоваться его возвращению!» Иудейским предводителям, скорее всего, было ясно, что хотел сказать Иисус. Грешники, которых они презирали, были им братья. И в самом деле, «нет человека праведного на земле, который делал бы добро и не грешил бы» (Екклесиаст 7:20). Это значит, что у влиятельных евреев были все основания радоваться, видя, как раскаиваются грешники.
13. С каким отрезвляющим вопросом оставляет нас притча Иисуса, когда она неожиданно заканчивается?
13 После этих слов отца притча неожиданно заканчивается. Этим Иисус как бы предлагает своим слушателям домыслить ее до конца. Как бы ни откликнулся старший сын на призыв отца, перед каждым, кто слушал Иисуса, встал вопрос: разделяю ли я ту радость, которая царит на небе, когда грешник раскаивается? Современные христиане также имеют возможность показать, как они отвечают на этот вопрос. Но каким образом?
Подражать Божьему милосердию сегодня
14. а) Как можно применить совет Павла из Ефесянам 5:1, когда речь идет о милосердии? б) Какого неверного представления о Божьем милосердии следует остерегаться?
14 Павел призывал ефесян: «Подражайте Богу, как чада возлюбленные» (Ефесянам 5:1). Следовательно, как христиане, мы должны понять, что такое Божье милосердие, запечатлеть это глубоко в своем сердце, а затем проявлять это качество в обращении с окружающими. Но есть и то, чего следует остерегаться. То, что Бог милосерден, не означает, что он считает грех чем-то незначительным. Например, кто-то, возможно, легкомысленно думает: «Если я совершу грех, то всегда можно помолиться Богу о прощении, и он простит меня». Надеяться на это означало бы, как написал Иуда, обращать «благодать Бога нашего в повод к распутству» (Иуды 4). При всем своем милосердии, Иегова не оставит без наказания тех, кто грешит и не раскаивается (Исход 34:7; сравните Иисус Навин 24:19; 1 Иоанна 5:16).
15. а) Почему особенно старейшинам надо быть благоразумными в проявлении милосердия? б) Хотя старейшины не могут терпимо относиться к намеренному греху, к чему им следует стремиться и почему?
15 Но нам нужно остерегаться и другой крайности — склонности быть чрезмерно строгими к тем, кто искренне раскаивается и обнаруживает угодную Богу печаль из-за совершенных грехов (2 Коринфянам 7:11). Так как старейшинам вверена забота об овцах Иеговы, важно, чтобы они были благоразумными, особенно когда решают правовые вопросы. Христианское собрание должно оставаться чистым, поэтому оно вправе, следуя Писанию, исключать «развращенного», то есть лишать его общения (1 Коринфянам 5:11—13). В то же время желательно оказывать милосердие, когда для этого есть основания. Поэтому старейшины, хотя и не могут терпимо относиться к намеренному греху, стараются проявлять любовь и милосердие, не выходя за рамки правосудия. Они всегда помнят библейский принцип: «Суд без милости не оказавшему милости; милость превозносится над судом» (Иакова 2:13; Притчи 19:17; Матфея 5:7).
16. а) Пользуясь Библией, покажите, что Иегова искренне желает возвращения тех, кто сбился с пути. б) Как мы можем показать, что тоже одобряем возвращение раскаивающихся грешников?
16 Как показывает притча о блудном сыне, Иегова желает, чтобы те, кто сбился с пути, вернулись к нему. Он приглашает их обратиться, пока для них еще не исчезла последняя надежда (Иезекииль 33:11; Малахия 3:7; Римлянам 2:4, 5; 2 Петра 3:9). Подобно отцу блудного сына, Иегова уважает достоинство тех, кто возвращается к нему, принимая их как полноправных членов своей семьи. Подражаете ли вы в этом Иегове? Когда соверующий, на какое-то время лишенный общения, восстанавливается в собрании, как вы на это реагируете? Мы уже узнали, что по этому поводу на небесах царит радость (Луки 15:7). Но испытывается ли такая же радость на земле, в вашем собрании и... в вашем сердце? Или же, как старший сын из притчи, вы все еще негодуете, думая, что человек, который вообще не должен был оставлять Божье стадо, не заслуживает радушного приема?
17. а) Какая ситуация возникла в коринфском собрании первого века и как Павел советовал решить этот вопрос? б) Почему указание Павла было разумным и как его можно применить сегодня? (Смотрите также рамку справа.)
17 Чтобы проверить себя в этом отношении, рассмотрим, что произошло около 55 года н. э. в Коринфе. Исключенный из собрания мужчина стал снова вести чистую в моральном отношении жизнь. Как в таком случае поступить братьям? Должны ли они пренебречь тем, что он раскаялся, и по-прежнему избегать его? Наоборот, Павел призвал коринфян: «Вам лучше уже простить его и утешить, дабы он не был поглощен чрезмерною печалью; и потому прошу вас оказать ему любовь» (2 Коринфянам 2:7, 8). Раскаивающиеся грешники нередко склонны испытывать сильное чувство стыда и отчаяния. Поэтому они нуждаются в заверении, что соверующие и сам Иегова любят их (Иеремия 31:3; Римлянам 1:12). Это очень важно. Почему?
18, 19. а) В каком отношении коринфяне оказались слишком снисходительными? б) Каким образом, поступив немилосердно, коринфяне могли бы потерпеть ущерб от Сатаны?
18 Призывая коринфян простить соверующего, Павел объяснил, в частности, почему это необходимо: «Чтобы не сделал нам ущерба сатана; ибо нам не безызвестны его умыслы» (2 Коринфянам 2:11). Что он хотел этим сказать? Еще раньше Павел вынужден был упрекнуть коринфских христиан в излишней снисходительности. Они позволяли тому же мужчине безнаказанно грешить. То, что члены собрания и, особенно, его старейшины, допускали такое, было на руку Сатане, который жаждал опозорить собрание (1 Коринфянам 5:1—5).
19 Но если бы теперь христиане впали в другую крайность и отказались простить раскаявшегося человека, Сатана добился бы своего иным образом. Каким? Он мог воспользоваться тем, что коринфяне поступали слишком строго и немилосердно. Если бы раскаивающийся грешник оказался поглощенным «чрезмерною печалью», или согласно одному переводу Библии («Today’s English Version») «опечалился так, что совсем упал духом», старейшинам пришлось бы ответить за это перед Иеговой. (Сравните Иезекииль 34:6; Иакова 3:1.) Не случайно Иисус, предупредив своих последователей, чтобы они не соблазнили ни «одного из малых сих», сказал: «Наблюдайте за собою. Если же согрешит против тебя брат твой, выговори ему, и если покается, прости ему»a (Луки 17:1—4).
20. О чем свидетельствует радость как на небе, так и на земле из-за раскаяния грешника?
20 Каждый год тысячи людей возвращаются на путь чистого поклонения и благодарят Иегову за оказанное им милосердие. «Не помню, чтобы я когда-нибудь была так счастлива»,— говорит одна христианка, имея в виду свое восстановление в собрании. Несомненно, ее радость разделяют и ангелы. Пусть и у нас будет такая же радость, как на небесах, когда согрешивший раскаивается (Луки 15:7). Поступая так, мы будем подражать Иегове в милосердии.
[Сноска]
a Хотя согрешивший коринфянин был, видимо, восстановлен сравнительно скоро, это не означает, что во всех случаях лишения общения нужно поступать так же. Каждый случай отличается от всех остальных. Иногда согрешившие проявляют искреннее раскаяние сразу после их исключения. Другие делают это по прошествии какого-то времени. Как бы то ни было, чтобы быть восстановленным, человек должен испытывать угодную Богу печаль и, если возможно, подтвердить свое раскаяние делами (Деяния 26:20; 2 Коринфянам 7:11).
Краткое повторение
◻ Чем брат блудного сына напоминает иудейских религиозных вождей?
◻ В каком смысле брат блудного сына не понимал, что в действительности означает быть сыном?
◻ Каких двух крайностей нам следует избегать, размышляя о Божьем милосердии?
◻ Как можно сегодня подражать Богу в милосердии?
[Рамка, страница 17]
‘ОКАЖИТЕ ЕМУ ЛЮБОВЬ’
Относительно человека, исключенного из собрания за совершение греха, но впоследствии раскаявшегося, Павел написал собранию Коринфа: «Прошу вас оказать ему любовь» (2 Коринфянам 2:8). Греческое слово, переведенное здесь как «оказать», является юридическим термином и означает «подтверждать». Да, те, кто раскаялся и восстановился, должны чувствовать, что их любят и что их снова принимают как членов собрания.
Однако следует помнить, что большинство членов собрания не знают, что именно предшествовало исключению или восстановлению данного лица. К тому же в собрании могут быть и те, кто лично пострадал или до сих пор страдает из-за греха соверующего, который потом раскаялся. Мы стараемся учитывать чувства других, и поэтому, когда делается объявление о восстановлении, мы по понятным причинам воздерживаемся от того, чтобы публично приветствовать данного человека, пока не сможем сделать это лично.
Когда те, кто восстанавливается, знают, что их рады снова видеть в христианском собрании, это укрепляет их веру. Мы можем ободрять таких раскаявшихся людей, общаясь с ними в Зале Царства, в служении и при других подходящих случаях. Оказывая, или подтверждая, таким образом свою любовь к этим христианам, мы нисколько не преуменьшаем серьезность их греха. Однако вместе с небесными созданиями мы радуемся тому, что они оставили путь греха и возвратились к Иегове (Луки 15:7).
[Иллюстрация, страница 15]
Старший сын не радовался возвращению своего брата.
Совместимы ли местные традиции с христианскими принципами?
СТИВЕН, Свидетель Иеговы из Северной Европы, получил миссионерское назначение в одну африканскую страну. Однажды, идя по улице с местным братом, он был сильно удивлен, когда тот взял его за руку.
Для Стивена идти за руку с мужчиной по оживленной улице было немыслимо. В его родной стране люди приняли бы их за гомосексуалистов (Римлянам 1:27). Но для африканского брата держаться за руки было просто знаком дружбы. А оттолкнуть руку означало бы оттолкнуть друга.
Почему нас волнует вопрос культурных различий? Во-первых, потому, что служители Иеговы стремятся исполнять Божье поручение: «Идите, научите все народы» (Матфея 28:19). Откликаясь на этот призыв, некоторые переехали служить туда, где нужна помощь. Чтобы справиться со своим новым заданием, им необходимо изучить культурные особенности страны и приспособиться к ним. Тогда им будет легче сотрудничать с братьями и сестрами, а также они смогут более успешно проповедовать людям.
Кроме того, в нашем неспокойном мире из-за политической или экономической нестабильности многие покинули свои родные места и обосновались в других странах. Поэтому вполне вероятно, что, проповедуя нашим новым соседям, мы встретимся с новыми для нас обычаями (Матфея 22:39). А это может привести нас в смущение.
Когда ответ ясен
Культура — одна из тесно переплетенных нитей, составляющих жизнь общества. Поэтому быть «слишком праведным» и исследовать все до одной существующие традиции, чтобы определить их приемлемость с точки зрения Библии, ничего не даст (Екклесиаст 7:16, СоП).
С другой стороны, необходимо знать, какие из местных обычаев прямо противоречат принципам Бога. На самом деле, это сделать не трудно, так как Слово Бога дано нам «для исправления» (2 Тимофею 3:16). Например, в некоторых странах принято многоженство, но истинные христиане живут по библейским нормам, согласно которым мужчина может иметь только одну жену (Бытие 2:24; 1 Тимофею 3:2).
Подобным образом, некоторые похоронные обряды, связанные с желанием людей защитить себя от злых духов или основывающиеся на учении о бессмертии души, неприемлемы для истинных христиан. Некоторые воскуряют умершим фимиам или обращают к ним молитвы, чтобы отогнать злых духов. Некоторые всю ночь проводят у гроба или устраивают повторные похороны с целью как-то помочь умершему подготовиться к «загробной жизни». Однако Библия учит, что умершие «ничего не знают», и поэтому не могут делать никому ни добра, ни зла (Екклесиаст 9:5; Псалом 145:4).
Конечно, существует много традиций, вторящих принципам Слова Бога. Как приятно иметь дело с людьми, проявляющими традиционное для их местности гостеприимство, с теми, кто тепло встречает даже незнакомцев и чей дом всегда для них открыт. Когда впервые встречаешь такой прием, разве не побуждает сердце поступать так же? Если мы следуем этому примеру, то наши христианские качества непременно будут совершенствоваться (Евреям 13:1, 2).
Кому нравится, когда его заставляют ждать? Есть страны, в которых такое случается редко, потому что пунктуальности придается большое значение. В Библии говорится, что Иегова — Бог порядка (1 Коринфянам 14:33). Следовательно, он уже назначил ‘день и час’, когда будет уничтожать зло, и заверяет, что этот день «не отменится» (Матфея 24:36; Аввакум 2:3). Традиции, которые побуждают нас в разумной мере быть пунктуальными, помогают с уважением относиться к людям и ценить их время, и это в согласии с принципами Библии (1 Коринфянам 14:40; Филиппийцам 2:4).
Приемлемы ли «безобидные» традиции?
Иногда совершенно очевидно, что какие-то традиции вполне приемлемы для христиан, какие-то — нет. А как быть с теми традициями, которые невозможно отнести ни к одной из этих двух категорий? Многие из них «нейтральные», или «безобидные», и наше отношение к ним показывает, насколько мы уравновешенны как христиане.
Например, существует множество видов приветствий: рукопожатие, поклон, поцелуй и даже объятия. Подобным образом с традициями связаны большие различия в столовом этикете. В некоторых странах принято есть из общего блюда или тарелки. Отрыжка — вполне нормальное и даже желательное выражение благодарности у некоторых народов, тогда как у других — это неприемлемо и рассматривается как верх невоспитанности.
Вместо того чтобы судить, какие из этих традиций вам нравятся, а какие нет, лучше постарайтесь приобрести правильный взгляд на них. Во все времена применим библейский совет: «Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя» (Филиппийцам 2:3). Так, Элеонора Бойкин в своей книге о хороших манерах пишет: «Прежде всего необходимо иметь доброе сердце» («This Way, Please—A Book of Manners»).
Такой смиренный подход не позволит нам смотреть с пренебрежением на традиции других народов. Смирение побудит нас знакомиться с образом жизни других людей, участвовать в их обычаях и пробовать их традиционные блюда, вместо того чтобы сторониться всего нового и с подозрением смотреть на все, что нам незнакомо. Если мы находимся в чужой стране или у нас по соседству живут иностранцы, мы можем проявлять уважение к окружающим, будучи открытыми и готовыми учиться от них чему-то новому. Нам самим принесет огромную пользу то, что мы ‘распространим’ свое сердце и расширим свой кругозор (2 Коринфянам 6:13).
Когда традиции мешают духовному росту
А как быть, когда мы сталкиваемся с традициями, которые сами по себе не противоречат Библии, но и не способствуют духовному росту? Некоторым народам свойственна черта — откладывать дела на потом. Такое несерьезное отношение ко всему, конечно, помогает избегать лишних стрессов, но это может препятствовать в полной мере исполнять наше служение (2 Тимофею 4:5).
Как можно побудить других избавиться от привычки откладывать дела «на завтра»? Не забывайте о том, что «прежде всего необходимо иметь доброе сердце». Если нами движет любовь, мы могли бы сами сначала подать пример в чем-либо, а затем мягко объяснить, почему лучше не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня (Екклесиаст 11:4). В то же время необходимо быть осторожными, чтобы ради эффективности не нарушить добрых, доверительных отношений друг с другом. Если другие не сразу принимают наши советы, не нужно настаивать или вымещать на них свое недовольство. Любовь гораздо важнее, чем эффективность (1 Петра 4:8; 5:3).
Учитывайте разницу во вкусах
Нам необходимо удостовериться, принципиально ли важен наш совет, или это всего лишь дело личного предпочтения. Например, существует множество стилей одежды. Во многих странах считается уместным, что мужчина носит галстук во время проповеди благой вести, но в некоторых тропических странах это будет выглядеть как излишняя формальность. Часто лучшей подсказкой послужит наблюдение за тем, как принято одеваться в данной местности работникам общественных и государственных учреждений. Когда дело касается деликатных вопросов стиля одежды, необходимо «здравомыслие» (1 Тимофею 2:9, 10).
Но что, если какой-то обычай нам не по душе? Означает ли это, что его нужно непременно отвергать? Совсем не обязательно. В той африканской стране, о которой упоминалось ранее, было вполне приемлемо, чтобы мужчины держались за руки. И когда миссионер заметил, что другие мужчины вокруг тоже шли, держась за руки, он успокоился.
Во время длительных миссионерских путешествий апостол Павел посещал собрания, в которых были люди из разных народов. Естественно, часто возникали разногласия на почве культурных различий. Поэтому, если при этом не нарушались библейские нормы, Павел всегда стремился приспособиться к местным традициям. «Для всех я сделался всем,— писал он,— чтобы спасти по крайней мере некоторых» (1 Коринфянам 9:22, 23; Деяния 16:3).
Чтобы понять, как реагировать на какой-либо обычай, можно задать себе некоторые полезные вопросы. Что подумают окружающие, если мы будем следовать определенному обычаю, а что — если откажемся? Станет ли для них весть о Царстве более привлекательной, если они увидят, как мы стараемся поступать в соответствии с их обычаями? С другой стороны, если мы будем перенимать их обычаи, то не будет ли «порицаемо [наше] служение»? (2 Коринфянам 6:3).
Если мы хотим ‘для всех сделаться всем’, возможно, потребуется изменить глубоко укоренившиеся в нас взгляды на то, что правильно, а что нет. Часто точка зрения определяется всего лишь тем, где мы живем. Поэтому, когда мужчины держатся за руки, в одной стране это воспринимается как знак дружбы, тогда как во многих других странах это мешало бы людям воспринимать весть о Царстве.
Но есть традиции, которые считаются вполне уместными во многих странах и даже приемлемыми для христиан, но которые все же требуют осторожности.
Остерегайтесь перейти грань
Иисус Христос сказал, что, хотя его ученики и живут в этом мире, «они не от мира» (Иоанна 17:15, 16). Подчас очень сложно найти грань между миром Сатаны и «безобидными» традициями. Например, музыка и танцы — неотъемлемая часть культуры любой страны, хотя у некоторых народов им придается особенное значение.
Порой мы быстро приходим к какому-либо заключению, но основано оно, скорее, на личном восприятии, чем на библейских принципах. Алекс, Свидетель из Германии, получил назначение в Испанию. В той среде, в которой он жил, танцы не были столь популярны, как в Испании, где они считаются неотъемлемой частью культуры. Когда он впервые увидел, как брат с сестрой исполняли зажигательный народный танец, он смутился. Может быть, такие танцы недопустимы или относятся к «миру»? Если бы Алекс положительно отнесся к этой традиции, означало ли бы это, что он занижает христианские нормы? Алекс понял, что, хотя такие танцы и музыка казались ему необычными, не было оснований считать, что испанские братья и сестры занижают христианские нормы. Его смущение объяснялось культурными особенностями страны.
Однако Эмилио, брат из Испании, которому нравятся народные танцы, признает существующую здесь опасность. «Я заметил,— сказал он,— что в некоторых танцах партнер и партнерша обычно держатся очень близко друг к другу. Я не женат, и я понимаю, что это может пробуждать чувства, по крайней мере, у одного из партнеров. Иногда танец — всего лишь повод выразить свои чувства к тому, кто тебя привлекает. Если выбрать подходящую музыку и свести на минимум прикосновения, то это послужит защитой. Тем не менее должен признаться, что, когда неженатые братья и незамужние сестры собираются вместе потанцевать, очень трудно сохранить теократический настрой».
Конечно, мы не станем оправдывать традициями мирское поведение. Песни и танцы занимали важное место в культуре израильтян, и когда они были освобождены из египетского рабства, они праздновали это событие у Красного моря с песнями и танцами (Исход 15:1, 20). Однако их танцы и музыка отличались от танцев и музыки окружавших их языческих народов.
Как ни печально, но, ожидая возвращения Моисея с горы Синай, израильтяне проявили нетерпение и сделали себе золотого тельца, а затем народ сел есть и пить, «а после встал играть» (Исход 32:1—6). Как только Моисей и Иисус Навин услышали голос поющих, это их тут же насторожило (Исход 32:17, 18). В своих песнях и танцах израильтяне перешли ту грань, что отделяла их от язычников, и теперь ничем не отличались от них.
Так же и сегодня, музыка и танцы в общем могут считаться вполне приемлемыми и не быть ни для кого преткновением. Но приглушенный свет, яркие вспышки светомузыки и немного иной ритм могут придать ранее приемлемой атмосфере новую, «мирскую», окраску. Но, возможно, кто-то возразит: «Да ведь это просто наша традиция!» Когда Аарон пошел на уступки народу, он нашел такое же оправдание языческим формам развлечений и поклонения, ошибочно назвав их «праздником Иегове». Это жалкое оправдание не принималось в расчет. И действительно, поведение народа было «посрамлением [даже] пред врагами его» (Исход 32:5, 25, ПАМ).
Правильный взгляд на традиции
Когда мы впервые сталкиваемся с некоторыми традициями, они могут шокировать нас своей необычностью, но это отнюдь не означает, что все они неприемлемы. Если у христиан «чувства навыком приучены к различению добра и зла», им не трудно определить, какие традиции противоречат библейским принципам, а какие нет (Евреям 5:14). Доброе, полное любви к людям сердце поможет нам правильно отнестись к «безобидным» традициям.
Когда мы проповедуем благую весть о Царстве в родных краях или в чужой стране, уравновешенное отношение к пестрому калейдоскопу традиций поможет нам ‘для всех сделаться всем’. Красочное многообразие традиций безусловно обогатит нашу жизнь и сделает ее интереснее и радостнее.
[Иллюстрация, страница 20]
Существует множество приемлемых для христиан видов приветствий.
[Иллюстрация, страница 23]
Уравновешенное отношение к разнообразным традициям обогатит жизнь и наполнит ее новыми красками.
Я нашел то, что лучше золота
РАССКАЗАЛ ЧАРЛЗ МИЛТОН
Однажды мой отец сказал: «Давайте пошлем Чарлза в Америку, где деньги растут на деревьях. Он бы подзаработал и нам немного выслал!»
ЛЮДИ на самом деле думали, что в Америке улицы вымощены золотом. Жизнь в Восточной Европе в то время была очень тяжелой. У моих родителей было небольшое хозяйство, они держали кур и несколько коров. У нас дома, как и у остальных в нашей округе, не было электричества и водопровода.
Я родился в Хошовчике 1 января 1893 года, почти 106 лет назад. Эта деревня находилась в Галиции, которая тогда входила в Австро-Венгерскую империю. Теперь Хошовчик в восточной Польше, недалеко от Словакии и Украины. Зимы там были суровые и снежные. Когда мне было примерно семь лет, я ходил за полкилометра к речке и топором прорубал лед, чтобы набрать воды. Я носил воду домой, чтобы мама могла готовить и убирать. Она стирала белье в проруби, а большой кусок льда служил ей стиральной доской.
В Хошовчике не было школ, но я научился говорить по-польски, по-русски, по-словацки и по-украински. Мы ходили в Греческую православную церковь, и я прислуживал у алтаря. Но даже когда я был маленьким, меня огорчало, что священники, которые запрещали нам есть мясо по пятницам, сами ели его.
Некоторые из наших друзей вернулись из Америки, куда ездили на заработки, и у них были деньги на ремонт дома и покупку оборудования для фермы. Это и подтолкнуло отца заговорить о том, чтобы послать меня в Америку с соседями, которые собирались поехать туда снова. Это было в 1907 году, когда мне было 14 лет.
Один в Америке
Вскоре я уже плыл на корабле, Атлантику мы пересекли за две недели. Чтобы попасть в Америку, в то время нужно было иметь 20 долларов, иначе вас могли отправить обратно домой. У меня была монета достоинством в 20 долларов, и вот я оказался среди тех миллионов людей, которые через остров Эллис (Нью-Йорк) попали в Америку. Конечно, в Америке деньги не росли на деревьях, и улицы не были вымощены золотом. Многие из них вообще ничем не были вымощены!
Мы поехали на поезде в Джонстаун (Пенсильвания). Мои попутчики бывали там раньше и знали один пансион, где я мог бы остановиться. Я собирался найти свою старшую сестру, которая жила в Джероме (Пенсильвания), городе, который находился, как я узнал позднее, всего лишь в 25 километрах от Джонстауна. Но вместо Джером я говорил «Яром», потому что в моем родном языке «j» произносится как «й». Никто не слышал названия «Яром», так что я оказался в чужой стране, не зная почти ни слова по-английски и денег у меня было совсем немного.
Каждое утро я искал работу. В бюро по трудоустройству на работу брали только двух-трех человек из тех, кто выстраивался в длинную очередь за дверью. Поэтому каждый день я возвращался в пансион и учил по самоучителю английский. Иногда я находил временную работу, но шли месяцы, и у меня почти закончились деньги.
Нашел родственников
Однажды я проходил мимо гостиницы у вокзала, в которой была закусочная. Какие аппетитные запахи доносились оттуда! Сандвичи, сосиски и другую еду можно было получить бесплатно, если ты покупал пиво, которое стоило пять центов за большую кружку. Хотя я был несовершеннолетним, продавец, пожалев меня, продал мне пиво.
Когда я ел, вошли несколько мужчин и сказали: «Поторапливайтесь и пейте побыстрей свое пиво! Идет поезд на Джером».
«То есть Яром?» — спросил я.
«Нет, Джером»,— сказали мужчины. Так я узнал название места, где жила моя сестра. Там же в баре я познакомился с мужчиной, который жил через три дома от нее! Я купил билет на поезд и наконец-то нашел свою сестру.
Моя сестра и ее муж держали пансион для шахтеров; я жил с ними. Они нашли мне работу: нужно было следить за насосом, который выкачивал воду из шахты. Когда он переставал работать, я должен был звать механика. Мне платили 15 центов в день. Потом я работал на железной дороге, на кирпичном заводе, даже страховым агентом. Позже я переехал в Питтсбург, где жил мой брат Стив. Там мы работали на сталепрокатном заводе. Я никогда не зарабатывал столько денег, чтобы послать немного домой.
Семья и похороны
Однажды по дороге на работу я заметил молодую домработницу, которая стояла перед домом своих хозяев. Я подумал про себя: «До чего она красивая!» Через три недели — это было в 1917 году — мы с Хелен поженились. В следующие 10 лет у нас родилось шестеро детей, один ребенок умер еще младенцем.
В 1918 году я начал работать водителем трамвая в Питтсбурге. Рядом с трамвайным парком было кафе, где можно было выпить чашечку кофе. Казалось, что владельцев кафе — двух греков — не очень-то заботило, закажешь ли ты что-нибудь или нет, главное для них было проповедовать тебе из Библии. Я говорил им: «Вы считаете, что весь мир неправ, и лишь вы правы?»
«Загляните в Библию!» — говорили они. Но в то время им не удалось убедить меня.
К сожалению, в 1928 году моя дорогая Хелен заболела. Чтобы предоставить детям лучший уход, я отвез их к сестре и ее мужу в Джером. К тому времени они купили ферму. Я часто посещал детей и каждый месяц давал деньги на их питание. Также я посылал им одежду. Состояние Хелен становилось все хуже и хуже, и она умерла 27 августа 1930 года.
Я чувствовал себя одиноким и опустошенным. Когда я пошел к священнику, чтобы договориться о похоронах, он сказал: «Вы больше не принадлежите к этой церкви. Вы больше года не платили церковные взносы».
Я объяснил, что моя жена долго болела и что я давал деньги детям, чтобы они могли пожертвовать церкви в Джероме. Но все равно священник не соглашался проводить похороны, пока я не занял 50 долларов и не внес деньги. Священник запросил еще 15 долларов за мессу в доме моей свояченицы, где друзья и родные планировали собраться, чтобы отдать последнюю дань уважения Хелен. Мне неоткуда было взять эти 15 долларов, но священник согласился отслужить мессу, если я отдам ему деньги после получки.
С получки я должен был купить одежду и обувь для детей, чтобы им было в чем ходить в школу. Примерно через две недели священник сел в мой трамвай. «Вы еще должны мне 15 долларов»,— сказал он. Затем, выходя на своей остановке, он пригрозил: «Я пойду к вашему начальнику, и эти деньги вычтут из вашей зарплаты».
В конце рабочего дня я пошел к своему начальнику и рассказал ему о том, что произошло. Хотя мой начальник был католиком, он сказал: «Если этот священник явится сюда, я ему все выскажу!» Этот случай заставил меня задуматься: священников интересуют только наши деньги, но они никогда ничему не учили нас из Библии.
Познаю́ истину
В следующий раз, когда я был в кафе у тех двух греков, мы обсуждали с ними мой случай со священником. После этого разговора я начал заниматься с Исследователями Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы. Целую ночь я читал Библию и библейскую литературу. Я узнал, что Хелен не страдает в чистилище, как говорил священник, а что ее состояние можно сравнить со сном (Иов 14:13, 14; Иоанна 11:11—14). Я действительно нашел истину, а она намного лучше золота!
Через пару недель на первом для меня собрании Исследователей Библии, проходившем в питтсбургском театре «Гарден», я поднял руку и сказал: «Сегодня вечером я узнал о Библии больше, чем за все годы в церкви». Позднее, когда спросили, кто хочет проповедовать завтра, я опять поднял руку.
Я символизировал свое посвящение Иегове водным крещением 4 октября 1931 года. К тому времени я уже смог снять дом и привезти детей, чтобы они жили со мной. Я также нанял домработницу, которая помогала мне заботиться о них. Несмотря на свои семейные обязанности, с января 1932 года по июнь 1933 года я участвовал в особом виде служения, которое называлось подсобным, то есть 50—60 часов в месяц я посвящал беседам с людьми о Библии.
Примерно в то же время я заметил симпатичную молодую женщину, которая ездила на моем трамвае на работу и обратно. Наши взгляды часто встречались, когда я смотрел в зеркало. Так мы познакомились с Мэри. Мы начали встречаться и поженились в августе 1936 года.
В 1949 году по выслуге лет я мог выбрать удобный график, позволивший мне начать пионерское, или полновременное, служение. Моя младшая дочь, Джин, стала пионеркой в 1945 году, и теперь мы могли служить вместе. Позднее Джин встретила Сэма Френда, который служил в Вефиле, главном управлении Свидетелей Иеговы в Бруклине, Нью-Йоркa. Они поженились в 1952 году. Я продолжал служить пионером в Питтсбурге и проводил много изучений Библии. Было время, когда каждую неделю я занимался с 14 семьями. В 1958 году я вышел на пенсию. Служить пионером стало еще легче, так как мне больше не надо было работать по восемь часов в день.
В 1983 году заболела Мэри. Я старался заботиться о ней так, как она на протяжении почти 50 лет заботилась обо мне. В конце концов 14 сентября 1986 года она скончалась.
Поездка на родину
В 1989 году Джин и Сэм взяли меня с собой на конгресс в Польшу. Мы также съездили в те места, где я вырос. Когда русские захватили ту территорию, они изменили названия городов и депортировали людей в другие страны. Одного из моих старших братьев депортировали в Стамбул, а сестру — в Россию. А для людей, которых мы спрашивали, название моей деревни звучало незнакомо.
Но вот несколько гор в отдалении показались мне знакомыми. Когда мы подъехали поближе, то я стал узнавать другие знакомые места — холм, развилку дорог, церковь, мост через реку. Вдруг, к нашему удивлению, мы увидели указатель «Хошовчик»! Не так давно коммунисты потеряли свое влияние в тех местах, и первоначальные названия деревень были восстановлены.
Нашего дома уже не было, но осталась печка, на которой мы готовили на улице, она уже вросла в землю. Потом я указал на большое дерево и сказал: «Видите это дерево. Я посадил его перед отъездом в Америку. Посмотрите, какое большое оно выросло!» Затем мы пошли на кладбище, пытаясь найти имена членов нашей семьи, но не нашли.
Ставить истину на первое место в жизни
Когда у Джин в 1993 году умер муж, она спросила, не хочу ли я, чтобы она оставила Вефиль и стала заботиться обо мне. Я сказал ей, что это было бы самым неправильным ее решением, и мое мнение с тех пор не изменилось. Я жил один до тех пор, пока мне не исполнилось 102 года, тогда я переехал в дом престарелых. Я все еще продолжаю служить старейшиной в собрании Белвью в Питтсбурге, и по воскресеньям братья отвозят меня на встречи собрания в Зал Царства. Хотя сейчас я проповедую совсем немного, я остаюсь в списке пионеров, для которых в силу их возраста снижена норма часов.
За годы служения я прошел обучение в разных специальных школах для надзирателей, организованных Обществом Сторожевой Башни. В прошлом декабре я присутствовал на части программы Школы царственного служения для старейшин собрания. А в этом году 11 апреля Джин повезла меня на Вечерю воспоминания смерти Христа,— с 1931 года я дорожу возможностью каждый год участвовать в этом праздновании.
Некоторые из тех, с кем я проводил изучение Библии, теперь служат старейшинами, другие — миссионерами в Южной Америке, есть и такие, кто уже стал дедушками и бабушками и преданно служат Иегове вместе с детьми. Трое моих детей — Мэри Джейн, Джон и Джин — а также многие из их детей и внуков преданно служат Иегове. Я молюсь о том, чтобы когда-нибудь еще одна моя дочь, остальные внуки и правнуки тоже стали служить Иегове.
Сейчас мне 105 лет, я до сих пор побуждаю людей изучать Библию и рассказывать другим о том, что они узнали. Да, я убежден, что если ты рядом с Иеговой, то никогда не разочаруешься. Тогда ты сможешь радоваться чему-то лучшему, чем золото — истине, которая дает возможность иметь ценное взаимоотношение с Жизнедателем, Иеговой Богом.
[Сноска]
a Историю жизни Сэма Френда можно прочитать в «Сторожевой башне» за 1 августа 1986 года, страницы 22—26, англ.
[Иллюстрация, страница 25]
Когда я работал водителем трамвая.
[Иллюстрация, страница 26]
В доме престарелых, где я теперь живу.
[Иллюстрация, страница 27]
Дорожный указатель, который мы нашли в 1989 году.
Продолжай духовно расти!
День крещения — это день, который всегда нужно помнить и хранить в памяти. В этот день мы публично заявили о своем решении служить Богу.
МНОГИЕ приходят к нему ценой колоссальных усилий — ведь нужно освободиться от вредных привычек, худых сообществ, в корне изменить свое мышление и поведение.
И несмотря на то, что крещение радостное и знаменательное событие, это лишь начало. Апостол Павел сказал крещеным христианам в Иудее: «Оставивши начатки учения Христова, поспешим к совершенству» (Евреям 6:1). Да, всем христианам нужно прийти «в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного [«зрелого», НМ], в меру полного возраста Христова» (Ефесянам 4:13). Только становясь более зрелыми христианами, мы можем быть «укреплены в вере» (Колоссянам 2:7).
За последние несколько лет в христианское собрание пришли сотни тысяч новых поклонников Иеговы, посвятивших ему свою жизнь. Может быть, ты один из них. Как и братьям в I веке, тебе не хочется оставаться духовным младенцем. Тебе хочется духовно расти, совершенствоваться! Но как можно расти духовно? В каких областях можно стремиться к прогрессу?
Личное изучение способствует духовному росту
Павел сказал христианам в Филиппах: «Молюсь о том, чтобы любовь ваша еще более и более возрастала в познании и всяком чувстве» (Филиппийцам 1:9). Для духовного роста очень важно возрастать в «познании». Приобретение познания об Иегове Боге и Иисусе Христе — это непрерывный процесс, который не прекращается после крещения (Иоанна 17:3).
Одна христианка, назовем ее Александрой, поняла это через десять лет после того, как крестилась в шестнадцатилетнем возрасте. Александра выросла в истине, не пропускала встреч собрания и регулярно проповедовала. Вот что она пишет: «Последние несколько месяцев я стала чувствовать, что происходит что-то не то. Я решила откровенно заглянуть в себя: что я думаю об истине и почему я в истине?» Что же она обнаружила? Александра продолжает: «Я пришла к выводу, что не знаю, почему я в истине. Я помню, что когда я росла, мне всегда подчеркивали, что важно ходить на собрания и проповедовать. А привычка к личному изучению и молитве как бы должна была появиться сама собой. Но как я поняла, этого не произошло».
Апостол Павел призывает: «До чего мы достигли, так и должны мыслить и по тому правилу жить» (Филиппийцам 3:16). Следование заведенному правилу может помочь продвигаться вперед. До того как креститься, ты, несомненно, каждую неделю изучал Библию с тем, кто хорошо ее знает, и это стало для тебя правилом. По мере того как увеличивалась твоя признательность, к этому правилу прибавилась еженедельная основательная подготовка к этим занятиям, чтение приведенных текстов Писания и так далее. Теперь, будучи крещеным, продолжаешь ли ты «по тому правилу жить»?
Если нет, то тебе нужно пересмотреть свои приоритеты, чтобы ты ‘умел выбрать самое наилучшее’ (Филиппийцам 1:10, СоП). При нашей занятой жизни, чтобы выделять время для личного чтения и изучения Библии, нужна самодисциплина. Но польза, которую приносит личное изучение, стоит этих усилий. Вернемся к Александре. «Должна сказать, что последние 20 лет я лишь существую в истине, хожу на собрания и проповедую,— говорит она и продолжает: — Я поняла, что, хотя это очень важно, само по себе участие в христианской деятельности не поможет мне справиться с трудностями. Это стало очевидным потому, что у меня практически нет личного изучения, а мои молитвы рассеянные и поверхностные. Я вижу, что мне нужно будет перестроиться и начать осознанно планировать изучение, чтобы по-настоящему узнать Иегову, полюбить его и осознать, что его Сын сделал для нас».
Если тебе нужна помощь в том, чтобы сделать плодотворное личное изучение своим правилом, старейшины и другие зрелые христиане в твоем собрании будут рады помочь. К тому же в журнале «Сторожевая башня» от 1 мая 1995 года, 15 августа 1993 года и 15 октября 1986 года есть статьи, где ты можешь найти много полезных советов.
Необходимо приближаться к Богу
Другая область, в которой нужно стремиться к прогрессу — это твои взаимоотношения с Богом. В некоторых случаях нужно действовать без промедления. Возьмем, например, Энтони, который крестился, будучи юным. «В нашей семье из детей я крестился первым,— рассказывает он.— После крещения мама крепко обняла меня. Я никогда не видел ее такой счастливой. Сколько было радости, и как уверенно я себя чувствовал». Но была и другая сторона медали. Энтони продолжает: «Довольно долго в нашем собрании никто из молодежи не крестился. Поэтому я очень гордился собой. Я также был доволен своими комментариями и выступлениями на собрании. Для меня стало важнее получать похвалу от людей, чем самому восхвалять Иегову. У меня не было по-настоящему тесных отношений с ним».
Как и Энтони, многие решили креститься скорее ради того, чтобы угодить не Иегове, а людям. Если даже это так, Бог ожидает, что они будут жить в соответствии со своим обещанием служить ему. (Сравните Екклесиаст 5:4.) Но часто это трудно, если нет личной привязанности к Богу. Энтони говорит: «Бурная радость после крещения продолжалась недолго. Не прошло и года после крещения, как я совершил серьезный грех и получил порицание от старейшин собрания. Я продолжал грешить и за это был исключен из собрания. Через шесть лет после посвящения Иегове меня арестовали и посадили в тюрьму за убийство».
Развить близкие отношения с Иеговой
Какой бы ни была твоя личная ситуация, все христиане могут откликнуться на призыв Библии: «Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам» (Иакова 4:8). Несомненно, ты развил определенные отношения с Богом, когда изучал Библию. Ты узнал, что Бог — это не абстрактное божество, которому поклоняются в христианском мире, а личность, имя которой — Иегова. Ты также узнал, что у него есть прекрасные качества, что он «человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый» (Исход 34:6).
Нужно еще больше приблизиться к Богу, чтобы служить ему в соответствии со своим обещанием! Как? Псалмопевец молился: «Укажи мне, Господи, пути Твои, и научи меня стезям Твоим» (Псалом 24:4). Личное изучение Библии и публикаций Общества помогает лучше познакомиться с Иеговой. Очень важно также, чтобы вошла в привычку искренняя молитва. «Изливайте пред Ним сердце ваше» (Псалом 61:9). Получая ответы на свои молитвы, ты увидишь, как Иегова заботится о тебе. Это поможет чувствовать себя ближе к Богу.
Трудности и проблемы могут стать еще одной возможностью приблизиться к Богу. Ты можешь оказаться в трудном положении и столкнуться с испытаниями веры, такими как болезни, давление в школе и на работе или экономические проблемы. Трудным может быть даже следование обычному теократическому распорядку: участвовать в служении, посещать встречи собрания или изучать Библию со своими детьми. Не борись с такими проблемами в одиночку! Проси помощи у Бога, ищи его совета и руководства (Притчи 3:5, 6). Моли его о святом духе! (Луки 11:13). Ощущая, как Бог любит тебя и помогает, ты приблизишься к нему. Как сказал псалмопевец Давид, «вкусите, и увидите, как благ Господь! Блажен человек, который уповает на Него!» (Псалом 33:9).
Что стало дальше с Энтони? «Я начал вспоминать то время, когда у меня было так много духовных целей, связанных с исполнением воли Иеговы,— рассказывает он.— Было больно. Но вся эта боль и разочарования помогли мне понять любовь Иеговы. Я долго не мог молиться Иегове, но я все же это сделал, излив ему все, что было на сердце, прося у него прощения. Еще я начал читать Библию и удивился, сколько я уже забыл и как мало на самом деле я знал об Иегове». Срок тюремного заключения Энтони еще не истек, но ему помогают местные Свидетели, и сейчас он на пути к духовному выздоровлению. Энтони говорит: «Я благодарен Иегове и его организации за то, что я смог совлечь с себя ветхого человека, и каждый день борюсь за то, чтобы облечься в нового. Отношения с Иеговой теперь играют для меня первостепенную роль».
Духовный рост в служении
Иисус Христос повелел своим последователям проповедовать «Евангелие Царства» (Матфея 24:14). Если ты сравнительно недавно стал возвещателем благой вести, то, может быть, у тебя еще не так много опыта. Как же в таком случае духовно расти, чтобы ‘исполнить служение’ свое? (2 Тимофею 4:5).
Например, можно развивать положительный настрой. Учись относиться к проповедническому делу как к «сокровищу», преимуществу (2 Коринфянам 4:7). Это возможность проявлять свою любовь, преданность и верность Иегове. Это также возможность проявлять заботу о ближнем. Бескорыстно давать другим — источник настоящего счастья (Деяния 20:35).
Иисус ценил проповедь. Он сравнивал возможность делиться библейской истиной с «пищей» (Иоанна 4:34). Его желание помогать другим лучше всего выражено в том, что он сказал: «Хочу» (Матфея 8:3). Иисус сочувствовал людям, особенно тем, кто были «изнурены и рассеяны» в сатанинском мире (Матфея 9:35, 36). «Хочешь» ли и ты помочь тем, кто находится в духовной тьме и кому нужно помочь узнать Божье слово? Если да, то ты почувствуешь побуждение откликнуться на призыв Иисуса: «Идите, научи́те все народы» (Матфея 28:19). И у тебя действительно появится желание участвовать в служении столько, сколько тебе позволяют здоровье и обстоятельства.
Кроме того, еще одна возможность расти духовно — участвовать в служении каждую неделю. Это поможет ослабить опасения и страх, мешающие тому, кто проповедует только иногда. Регулярное участие в полевом служении принесет тебе пользу и в другом. Оно увеличит твою признательность за истину, будет питать твою любовь к Иегове и ближнему и поможет не терять из вида надежду на Царство.
Но что, если сейчас обстоятельства ограничивают твое участие в проповедническом служении? Если ничего нельзя изменить, то для тебя утешительно будет знать, что Бог рад любому твоему служению, если ты искренне делаешь все, что в твоих силах (Матфея 13:23). Ты можешь духовно расти и в другом отношении, например, оттачивая свое умение проповедовать. Школа теократического служения и служебная встреча в собрании предоставляют прекрасные возможности в этом отношении. Естественно, что, чем лучше мы подготовлены к служению, тем больше у нас будет радости и хороших результатов.
Итак, духовный рост не должен прекращаться после крещения. Апостол Павел написал о своей надежде получить бессмертие на небесах: «Братия, я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе. Итак, кто из нас совершен, так должен мыслить; если же вы о чем иначе мыслите, то и это Бог вам откроет» (Филиппийцам 3:13—15).
Да, все христиане, надеются ли они получить бессмертие на небесах или вечную жизнь в Раю на земле, должны ‘простираться вперед’, делая все возможное, чтобы достичь жизни! Твое крещение было прекрасным началом, но это лишь начало. Продолжай прилагать усилия, чтобы расти духовно. Используй собрание и личное изучение, чтобы стать ‘по уму... совершеннолетним’ (1 Коринфянам 14:20). Умейте «постигнуть... что [есть] широта и долгота, и глубина и высота» истины (Ефесянам 3:18). Духовный рост поможет тебе не только сохранить радость и испытывать удовлетворение, но и поможет тебе получить надежное место в Божьем новом мире, где под правлением его небесного Царства ты сможешь постоянно расти духовно!
[Иллюстрация, страница 29]
Чтобы находить время для личного изучения, необходима дисциплина.
[Иллюстрация, страница 31]
Положительный настрой поможет испытывать радость в служении.
Указатели на пути жизни
СЧИТАЕТЕ ЛИ вы излишними указатели, когда путешествуете по неизвестной вам дороге? Вряд ли! Наверняка вы даже рады им, поскольку они не дают вам сбиться с пути.
Подумайте, однако, о пути жизни. Можно ли успешно идти по нему без каких-либо «указателей»? Древний пророк Бога признал, что человеку это не под силу. Он сказал: «Знаю, Господи, что не в воле человека путь его, что не во власти идущего давать направление стопам своим» (Иеремия 10:23).
Что же поможет найти необходимое направление? Надежный источник руководства — Создатель человека, а символические указатели находятся в Библии. Иегова в своем Слове говорит: «И уши твои будут слышать слово, говорящее позади тебя: „вот путь, идите по нему“, если бы вы уклонились направо, и если бы вы уклонились налево» (Исаия 30:21).
Руководство Слова Бога, охватывающее все стороны жизни, поистине надежно (Исаия 48:17; 2 Тимофею 3:16, 17). К сожалению, большинство людей идет по пути жизни, не учитывая волю Бога (Матфея 7:13). Тем не менее «указатели» стоят прочно и надежно. Будете ли вы сверять свой путь по ним?
Хотели бы вы, чтобы вас посетили?
Даже в этом беспокойном мире можно достичь счастья благодаря библейскому познанию о Боге, его Царстве и его замечательном намерении относительно человечества. Если вы желаете получить больше информации или хотели бы, чтобы с вами проводилось бесплатное изучение Библии на дому, пожалуйста, пишите Свидетелям Иеговы по одному из адресов, указанных на странице 2.
Решение Горно-Алтайского городского «суда» Республики Алтай от 01.10.2009
https://wol.jw.org/ru/wol/lv/r2/lp-u/0/19302
https://wol.jw.org/en/wol/library/r1/lp-e/all-publications/watchtower/the-watchtower-1998/october-1